Inarinsaamen kielen puhujien määrä on aina ollut pieni, vain muutamia satoja. Lapin Yliopiston inarinsaamenkielen opettajan Mervi Skopetsin mukaan moni on opetellut kielen vasta vanhempana ja puhuu sitä äidinkielenomaisesti tai vieraana kielenä. Valtaosa vanhemmista kielenpuhujista ei ole koskaan saanut oppia äidinkielensä kirjoittamisessa.
- Etenkin vanhemmat kielenpuhujat tuottavat kaunista, vivahteikasta, soljuvaa ja herkkää kieltä, joka rinnastuu inarinsaamelaisten rikkaaseen kertomaperinteeseen. Heitä tavoittelemme mukaan inarinsaamenkielisiin iltoihin Rovaniemellä, Mervi Skopets sanoo.
Vastaavista illoista on saatu hyviä kokemuksia muun muassa Inarissa ja nyt ne on tarkoitus jalkauttaa myös kaupunkiympäristöön.
On myös sellaisia kielenpuhujia, jotka ovat jo vuosikymmeniä arkailleet ja hävenneet inarinsaamen käyttöä. Nämä puhujat näyttäisivät olevan keskivertopuhujia tai jopa hyviä puhujia. He eivät enää luota ruostuneeseen kielitaitoonsa ja siksi pelkäävät tekevänsä virheitä ja joutuvansa unohtuneen kielitaitonsa vuoksi naurunalaisiksi.
- Haluamme Inarinsaamen iltojen avulla nimenomaan rohkaista eri tasoisia inarinsaamenkielen puhujia käyttämään kieltä ja tulemaan mukaan keskustelemaan, Skopets sanoo.
Iltoihin ovat tervetulleita myös nuoremmat inarinsaamenkielen opiskelijat, jotka tarvitsevat luonnollisen ympäristön kielen puhumiseen ja taitojensa harjoittelemiseen.