Ortodoksinen kirkolliskokous on toiminut lain vastaisesti jättäessään piispan valinnan tekemättä. Kirkollishallitus esitti kirkolliskokoukselle, että kokous valitsee uuden Oulun metropoliitan. Pohjoisen Suomen kattavan hiippakunnan johtajan paikka tuli vapaaksi, kun metropoliitta Panteleimon jäi eläkkeelle kesällä.
Kirkolliskokous päätti kuitenkin äänestyksen jälkeen, että piispan valintaa lykätään. Piispanvaalin lykkäämisestä päätettiin äänin 24-10. Lykkäämistä perusteltiin sillä, että selvitystyö hiippakuntarakenteesta on vielä kesken.
Piispan valitsemista kannatti puheenvuorossaan muun muassa kirkolliskokousedustaja Matti Tolvanen. Hän työskentelee Itä-Suomen yliopistossa rikos- ja prosessioikeuden professorina. Tolvanen selitti, että laki ortodoksisesta kirkosta on asiassa yksiselitteinen.
- Kirkolliskokouksen on valittava uusi piispa, jos piispa on jäänyt eläkkeelle. Laki ei muuta menettelyä tunne. Kirkolliskokous ei voi jättää piispan paikkaa täyttämättä, Tolvanen toteaa.
Samaa todisti kirkon lakimies Jari Rantala kirkolliskokouksen tiedotustilaisuudessa.
- Kirkollishallitus teki lainsäädännöllisen perustein kirkolliskokoukselle esityksen piispanvaalin toimittamisesta. Lakimiehenä minä katson, että tämä vaali olisi pitänyt toimittaa. Se, että meillä on joku hallinnon kehittämistyö kesken, ei ole mikään peruste jättää piispanvaalia toimittamatta, kuten nyt on tehty. Hallinnon kehittämistyö voi kestää vielä vaikka seitsemän vuotta. Minä katson, että tässä tapauksessa kirkolliskokous käveli lain yli, Rantala sanoo.
Myös muun muassa arkkipiispa Leo halusi, että Oulun hiippakunnan piispan toimi olisi täytetty, kuten lakikin velvoittaa. Hän kuitenkin näkee Oulun hiippakunnan tilanteen hyvänä ja suhtautuu asiaan sovittelevasti.
Oulun hiippakuntaan kuuluvat Oulun, Lapin, Kajaanin, Vaasan ja Kiuruveden seurakunnat. Seurakuntiin kuuluu noin 7 000 jäsentä. Hiippakunnan piispan tehtäviä on väliaikaisesti hoitanut piispa Arseni.
- Piispainkokous on määrännyt piispa Arsenin hoitamaan tehtävää siihen asti, kunnes toimi on pysyvästi täytetty. Näin ollen Oulun hiippakunta ei ole ilman esipaimenta, arkkipiispa Leo muistuttaa.
Näillä näkymin Oulun metropoliitan toimi täytetään ensi vuoden kirkolliskokouksessa.
