NRK:n mukaan Norjan talousvyöhykkeeltä Pohjois-Atlantilta Jan Mayenin tulivuorisaarten ja Huippuvuorten väliltä on kartoitettu mittavia mineraalivaroja. Jutun mukaan syvältä meren pohjalta on löydetty kultaa, hopeaa, kuparia, kobolttia ja sinkkiä.
Trondheimin teknis-luonnontieteellisen yliopiston NTNU:n tutkija Steinar Ellefmo sanoo NRK:n haastattelussa, että mineraalivarojen bruttoarvo on ehkä tuhat miljardia Norjan kruunua eli noin 118 miljardia euroa. Se on noin kaksi kertaa Suomen valtion yhden vuoden talousarvion loppusumma.
Kultaa ja hopeaa merenpohjan tulivuorista
NRK:n jutussa kuvaillaan, kuinka syvällä merenpohjassa, mannerlaattojen saumoissa on nk. black smokereita tai maanalaisia tulivuoria. Vulkaanisten prosessien ja merivesimassojen myötä arvomineraaleja nousee maapallon uumenista merenpohjakerroksiin.
Norjalla on valtavat merialueet. Sen talousvyöhyke merellä on noin yhdeksän kertaa valtion maapinta-alan suuruinen. Öljyä ja kaasua Norja on tuottanut merenpohjasta yli neljä vuosikymmentä. Maan öljy- ja kaasutuotanto ja uusien esiintymien etsintä siirtyy koko ajan pohjoisemmaksi Jäämerelle.
Meren mineraalivaroja jahti kiihtyy
Norja hyödyntää merenpohjan malminetsinnässä öljy- ja kaasutoiminnassa karttunutta mittavaa tietotaitoa. NTNU:n kumppaneina ovat mm. valtiollinen öljy-yhtiö Statoil, Oljedirektoratet eli Norjan öljyhallinto ja Bergenin yliopisto.
Jan Mayenin ja Huippuvuorten välisellä merenpohjan maanalaiset tulivuoret löydettiin NRK:n mukaan vuonna 1979 ja niitä on sen jälkeen tutkittu runsaasti.
Maailman valtiot ja kaivosyhtiöt etsivät merenpohjien mineraalivaroja kiihkeästi. Syynä on mantereiden tunnettujen mineraalivarojen ehtyminen ja varausaste. EU-komissio arvioi viime vuonna, että vuoteen 2020 mennessä 5 prosenttia ja 2030 mennessä 10 prosenttia maailman koboltista, kuparista ja sinkistä voidaan tuottaa merenpohjasta. Kiina, Venäjä ja Kanada on mainittu merien malminetsinnässä valtioina, jotka ovat pisimmällä.